Соевый фермент склеил песчинки в корку — и пустыня перестала наступать
Пустыня Миньцин на северо-западе Китая стала полигоном для совместного эксперимента. Исследователи Южно-Уральского государственного университета вместе с коллегами из Чжэцзянского университета проверили там технологию, которая может притормозить наступление песков.
Суть проста, хотя за ней стоит серьёзная наука. Учёные взяли фермент из соевых бобов и смешали его с раствором. Полученным составом обработали песок. Песчинки слиплись, образовав плотную корку.
Такая корка не разлетается от ветра. Это и есть главная задача — остановить ветровую эрозию, из-за которой дюны ползут на плодородные земли, поглощая их год за годом.
Метод носит название ферментативного осаждения карбоната кальция. Звучит громоздко, но работает предсказуемо: фермент запускает реакцию, в ходе которой в песке образуется карбонат кальция. Он и цементирует отдельные песчинки между собой.
Что внутри барьера
Ключевой эффект оказался не только в прочности. Под такой коркой песок сохраняет влагу. А влага — это шанс для растений. Там, где появляется вода, постепенно может прижиться и зелёный покров.
Испытания в Миньцине прошли успешно. Проект получил поддержку Национального фонда естественных наук Китая. Это не случайный грант — фонд финансирует работы, которые имеют прикладное значение для засушливых регионов.
Почему это важно для Южного Урала
Опустынивание — проблема не только азиатских пустынь. В Челябинской области есть свои засушливые зоны, где почвы теряют плодородие из-за ветров и нехватки влаги. Технологии, отработанные в жёстких условиях Миньцина, теоретически применимы и здесь.
Китай борется с песками десятилетиями. Там высаживают миллиарды деревьев, строят барьеры из бамбука и соломы, создают целые зелёные пояса вдоль границ пустынь. Опыт накоплен огромный, и часть его теперь соединяется с российскими разработками.
Для ЮУрГУ это не первый совместный проект с китайскими коллегами. Университет давно сотрудничает с вузами КНР в самых разных направлениях — от материаловедения до медицины. Борьба с опустыниванием добавилась к этому списку.
Практическое внедрение технологии пока впереди. Но сам факт успешных испытаний означает, что решение работает. Вопрос лишь в масштабах и стоимости обработки больших территорий.
Пока учёные продолжают исследования, пустыня Миньцин служит им лабораторией под открытым небом. И, судя по результатам, не напрасно.