Мышь, лазер и водоросль: как нобелевская технология добралась до деменции
Директор Российско-китайского центра системной патологии Южно-Уральского государственного университета Алексей Сарапульцев работает над методом подавления агрессии у пациентов с болезнью Альцгеймера. Инструмент — оптогенетика, технология, за которую Дайссерот, Хегеманн и Нагель получили Нобелевскую премию.
Агрессия — одна из самых тяжёлых сторон этого заболевания. Человек перестаёт узнавать близких, теряет ориентиры, и на этом фоне вспыхивают приступы ярости. Родственники часто не понимают, что происходит, и не знают, как реагировать. Медикаментозные успокоительные дают побочные эффекты и со временем перестают работать. Именно на этот участок фронта и нацелился челябинский исследователь.
Как работает метод
Схема такая. В нервные клетки мыши внедряют ген каналродопсина — белка, который у водорослей отвечает за реакцию на свет. Затем в череп животного вживляют тонкий световод. По команде лазера нужные нейроны включаются. Мозг превращается в оркестр, где дирижёрская палочка — луч света.
На этой основе Сарапульцев встроил в мозг подопытных похожий световод. Агрессию у мышей вызывали специально, а новые препараты её гасили.
Работа идёт совместно с китайскими нейробиологами — отсюда и двойное название центра. Учёные уже находили природное вещество, способное снижать агрессию при Альцгеймере: речь шла об урсоловой кислоте, которая содержится в обычных продуктах. Тогда же удалось описать конкретный биохимический механизм, из-за которого больные становятся агрессивными.
Оптогенетика пока остаётся лабораторным инструментом. Световод в человеческий череп не поставишь так же просто, как мыши. Но метод позволяет точно определить, какие именно нейронные цепочки отвечают за вспышки ярости. А значит, появляется мишень для будущих лекарств — уже без лазеров и вживлённых волокон.
По статистике, только в Челябинской области зафиксировано около пятнадцати тысяч случаев болезни Альцгеймера. И это лишь те, что попали в поле зрения врачей.
Отдельные исследования показывают, что умственная активность откладывает деменцию: чтение, шахматы, любая регулярная нагрузка на мозг снижают риск. Но когда болезнь уже пришла, нужны другие решения. Разработка Сарапульцева — одна из попыток их найти.